A szív és érrendszeri betegségek szempontjából a magas vérnyomás (130 Hgmm feletti szisztolés, illetve 80 Hgmm feletti diasztolés érték) az egyik legnagyobb kockázati faktor. A szívnek az emelkedett nyomás fenntartásához extra munkára van szüksége, amely a szívizomzat, illetve az artériák falának megvastagodásához, károsodásához vezethet.
A magas vérnyomás mellett egyéb rizikófaktorok is jelentősen befolyásolják a szív-érrendszeri betegségek kialakulását. Többek között az idősebb életkor, a dohányzás, az elhízás, a magas koleszterinszint, a mozgásszegény életmód és a stressz is alapvető kockázati tényező.
Egy nemrég lezárult vizsgálatban közel 2000 – 25 és 65 éves kor közötti – magas vérnyomásban szenvedő páciens esetében vizsgálták, hogy a munkahelyi stressz illetve az alvási problémák hogyan befolyásolják a szív és érrendszeri betegségek kialakulását illetve a halálozást.