A kutatás során azt vizsgálták, mekkora a kockázata a cirrhosisnak és májráknak a nem alkoholos zsírmájbetegségben (NAFLD) vagy nem alkoholos steatohepatitisben (NASH) szenvedők között.

A nem-alkoholos zsírmáj a vezető májbetegségek közé tartozik, az elmúlt évtizedekben – hasonlóan és szoros összefüggésben az elhízással és a 2-es típusú cukorbetegséggel –  robbanásszerű emelkedést mutat.  A zsírmáj a legtöbb embernek nem okoz komoly panaszokat, azonban a későbbiekben steatohepatitis is kialakulhat belőle, amely a továbbiakban akár májrákhoz is vezethet. Mindebből következik, hogy rendkívül fontos lenne még korai stádiumban diagnosztizálni.

A probléma mértékét tükrözi, hogy csak az Egyesült Államokban nagyjából 100 millió ember szenved nem alkoholos zsírmájbetegségben. Nem alkoholos steaohepatitis minden hatodik esetben alakul ki, a nők gyakrabban érintettek.

Dr. William Alazawi, a kutatás egyik vezetője kutatója arra mutatott rá, hogy az előzetes várakozásokkal ellentétben sokkal kevesebb esetben fedezték fel időben a nem alkoholos májbetegséget.

„Még a vizsgálat viszonylag rövid időtartama alatt is több betegnél csak előrehaladott, akár életveszélyes stádiumban fedezték fel a betegséget, amely azt mutatja, hogy a nem alkoholos májbetegségeket gyakran későn ismerik fel.”

A vizsgálat során azt tapasztalták, hogy azoknak a betegek, akiket NAFLD-vel vagy NASH-el diagnosztizáltak, gyakrabban volt egyéb társbetegségük – például magas vérnyomás, cukorbetegség vagy elhízás –, mint a kontrollcsoport tagjainak.

Ezután mindkét csoportot több mint 3 évig követték, azt vizsgálva, hogy kialakul-e májcirrhosis vagy májrák. Az eredmények alapján a nem alkoholos májbetegségben szenvedőknél – a kontrollcsoporthoz képest – jelentős késéssel fedezték fel a cirrhosist és a májrákot, valamint sokkal súlyosabb panaszokat és tüneteket okozó stádiumban.

A 2-es típusú cukorbetegség jelenléte egyértelműen kockázati tényező, úgynevezett független prediktív faktor volt a májcirrhosis és májrák szempontjából, vagyis cukorbetegek esetében nagyobb volt a kockázata ezeknek a súlyos kórképeknek.

Összefoglaláskánt dr. Alzawi azt mondja: „A cukorbetegségben szenvedőket nagyobb eséllyel fenyegetik a súlyos, akár életveszélyes stádiumú májbetegségek, ezért arra kell törekednünk, hogy ezeket a betegeket megfelelően tájékoztassuk, és így megelőzzük a még súlyosabb betegségek kialakulását.”