Az anyajegyek gyakoriak, általában ártalmatlanok. Olyan bőrnövedékek, amelyek festéksejtekből (melanociták) származnak, vagy pigmenttermelő sejtekből állnak. Típusosan gyermekkorban, vagy fiatal felnőttkorban alakulnak ki, azonban akár később is megjelenhetnek. Habár javarészt jóindulatú (benignus) jelenségek, új anyajegy keletkezése, vagy a meglévők változása  melanoma jele is lehet, amely egy rosszindulatú daganat! Előfordulása nem túl gyakori, a bőrdaganatok 1%-át képezi, azonban a bőrrákkal kapcsolatos elhalálozás többségét melanoma okozza.

Új anyajegyek akkor keletkeznek, amikor a pigment-termelő melanocita-sejtek a bőrünk felszínén szaporodnak. A pigment adja az anyajegyek jellegzetes, különféle színét.
Az anyajegydaganatok lehetnek jó-, vagy rosszindulatú képződmények. Az utóbbiak genetikai mutációk során keletkeznek, közéjük tartozik a melanoma. A jóindulatú anyajegyek megjelenésének pontos oka a mai napig nem tisztázott. Gyakorta megjelenő új anyajegyek esetén kiemelten fontos a rendszeres bőrrák szűrés.