Egy egészségesen működő máj alapvető funkciói közé tartozik a méreganyagok semlegesítése és eltávolítása, vagyis nincs szüksége „aktív tisztításra”. Egy egészségtelen máj esetében pedig az ennek hátterében megbúvó oki tényezők tisztázása, megfelelő orvosi kezelése szükséges (amennyiben ez lehetséges), emellett pedig az életmód és/vagy az étrend megváltoztatására lehet szükség.
Néhány vizsgálatban írnak étrendkiegészítőkről (pl. máriatövis), melyek fogyasztása javíthatja a májfunkciót, ugyanakkor nincs bizonyíték arra, hogy ezek a kiegészítők májelégtelenség esetén is javítani tudnák a máj állapotát.
Emellett a máj „tisztítása” némi egészségügyi kockázattal is járhat:
A máj „tisztító” étrendek többsége nem kínál kiegyensúlyozott táplálkozást, nem tartalmaznak minden, a szervezet számára szükséges tápanyagot, ezek pedig idővel akár hiánybetegségek vagy alultápláltság kialakulásához vezethetnek, különösen gyermekek, terhes nők és cukorbetegek esetén.
A beöntések nem szakszerű elvégzése szintén veszélyes lehet, továbbá a májtisztító kúrák nem helyettesítik a megfelelő orvosi ellátást sem. Sok esetben egy májtisztítókúra mellett elsikkad az orvosi vizitek és ellenőrzések gyakorisága, ezáltal pedig a betegség megfelelő orvosi kezelése.